© https://www.swissinfo.ch
У жовтні 2025 року культурний світ Європи опинився в центрі найгучнішого скандалу десятиліття: викрито міжнародне угруповання, яке протягом двох років викрадало раритетні книжки з найбільших бібліотек континенту, замінюючи оригінали на підробки. Так званий “Pushkin Job” охопив щонайменше десять країн Європи — від Польщі й Латвії до Франції, Швейцарії та Німеччини. Зникло понад 170 цінних видань, серед них — перші друки творів Олександра Пушкіна, Миколи Гоголя та Михайла Лермонтова, загальною вартістю понад 2,5 млн фунтів стерлінгів. Схема діяла просто, але зухвало: двоє “дослідників” із фальшивими документами замовляли книги з архівних фондів, фотографували сторінки, а згодом підмінювали оригінали на ретельно зістарені копії. Викрадення відбувалися без жодної тривоги — старовинні томи не мали магнітних міток, аби не пошкодити папір.
Перші зникнення помітили у Варшаві: з університетської бібліотеки пропали рідкісні видання XIX століття, зокрема поема «Брати-розбійники» Пушкіна. Незабаром з’ясувалося, що подібні випадки сталися у Ризі, Гельсінкі, Парижі, Мюнхені — майже скрізь, де зберігалися оригінальні “пушкініани”.
Євроюст створив спільну слідчу групу, до якої долучилися Франція, Польща, Литва, Швейцарія та Грузія. У ході розслідування затримано кількох громадян Грузії, один із яких — антиквар із кримінальним минулим — визнав, що діяв під чужим керівництвом. Проте питання, хто стояв за масштабною операцією, лишається відкритим. Європейські прокурори не виключають політичного підтексту: викрадення почалися невдовзі після вторгнення Росії в Україну. Деякі експерти припускають, що “мисливці за Пушкіним” могли діяти в інтересах державних структур, намагаючись повернути культурні артефакти, розпорошені після розпаду імперії.
Втім, незалежні фахівці називають аферу “одним із наймасштабніших злочинів проти європейської культурної спадщини”. Серед украденого — перші видання «Полтави», «Бориса Годунова», «Євгенія Онєгіна» та інші раритети, що формували уявлення про класику російської літератури у світових бібліотеках.
Europe Shaken by the Theft of First Editions of “Poltava,” “Boris Godunov,” and Other Rare Works by Pushkin and Gogol
In October 2025, the cultural world of Europe was rocked by the continent’s most sensational scandal of the decade: the exposure of an international network that, over the course of two years, had stolen rare literary treasures from major libraries across Europe, replacing the originals with meticulously crafted forgeries. The so-called “Pushkin Job” spanned at least ten European countries, from Poland and Latvia to France, Switzerland, and Germany. More than 170 valuable editions vanished, including first printings of works by Alexander Pushkin, Nikolai Gogol, and Mikhail Lermontov, collectively worth over £2.5 million.
The operation was executed with audacious simplicity. Two supposed “researchers,” using forged identities, requested books from restricted archives, photographed their pages, and later substituted the originals with artificially aged replicas. The thefts went unnoticed, as the antique volumes lacked magnetic tags, which are typically avoided to prevent damage to fragile paper. The first disappearances were detected in Warsaw, where rare 19th-century editions, including Pushkin’s narrative poem The Robber Brothers, were found missing from the university library. Soon, similar incidents surfaced in Riga, Helsinki, Paris, and Munich — nearly everywhere original “Pushkiniana” were held. In response, Eurojust established a joint investigative task force comprising authorities from France, Poland, Lithuania, Switzerland, and Georgia. Several Georgian nationals were arrested, one of whom, an antiquarian with a criminal record, admitted to acting under external direction. Yet the central question remains unresolved: who orchestrated this vast operation? European prosecutors do not rule out a political motive. The thefts began shortly after Russia’s full-scale invasion of Ukraine. Some experts suggest the “Pushkin hunters” may have operated on behalf of state actors seeking to reclaim cultural artifacts dispersed since the collapse of the Russian Empire.
Independent experts have described the affair as one of the most extensive crimes against Europe’s cultural heritage. Among the stolen works are first editions of Poltava, Boris Godunov, Eugene Onegin, and other rare volumes that have long shaped the world’s perception of Russian literary classics preserved in European libraries.
©
83